Como Cultivar Abóboras Gigantes

Já a algum tempo vi as feiras que realizam nos Estados Unidos de abóboras gigantes, facto que sempre me deixou intrigado, uma vez que o corrente recorde do mundo foi estabelecido em 2013 com a abóbora a pesar uns impressionantes 921 Kg!!!

Abaixo descrevo os passos a seguir para cultivar uma abóbora gigante!

Ilustração: Recorde do Mundo, 2013 - 921 Kg

Fonte: Gilroy Dispatch

Sabia que?
No pico de crescimento, as abóboras gigantes recordistas chegam a crescer 20 Kg por dia!

Passo a Passo

1. Local

Em primeiro lugar é necessário escolher um local com o máximo de exposição ao sol e amplo, uma vez que estas aboboreiras crescem muito, tanto a vime principal, como as secundárias. 6 metros quadrados por planta será um mínimo recomendável, sendo que os recordistas chegam a utilizar 40 m².


2. Solo Fértil

A composição do solo é, provavelmente, o detalhe mais importante para se ter uma abóbora gigante!
Estas abóboras para cresceram enormemente necessitam de um solo rico em Azoto (N), Fósforo (P) e Potássio (K), com o pH ideal entre 6,5 e 6,8. O melhor é preparar o local de plantação no outono, espalhando composto orgânico em toda a área. Também pode plantar adubo verde para fixação de nutrientes no solo, maioritariamente de azoto, que é fundamental para o crescimento das plantas.
Se iniciar já tarde, recomendo fazer uma cova com 30 centímetros de profundidade e 50 centímetros de largura e colocar no fundo adubo granular NPK (15-15-15), cobrindo com terra. No meu caso, fui a uma loja de produtos agrícolas e comprei um saco de 40 litros de terra com húmus. Reforço que é imperativo a terra ser rica em matéria orgânica!


3. A Melhor Genética

Aqui está a diferença!!!
A abóbora só será realmente gigante se a semente for proveniente de uma abóbora gigante! Desde 1979, que as abóboras que batem o recorde do mundo são da espécie Dill's Atlantic Giant! Originárias do produtor Howard Dill, que quebrou sucessivos recordes do mundo entre 1979 a 1982. As melhores sementes não estão disponíveis em lojas, são os produtores de topo que as têm. Afortunadamente, consegui algumas dessas sementes, das quais produzo, mantendo a genética. Com estas sementes tem o potencial para produzir estas abóboras gigantes!

Pode encomendar as sementes Dill's Atlantic Giant aqui!

Sementes de Dill's Atlantic Giant

4. Germinação Atempada

A época para colocar as sementes na terra depende fortemente do local onde possa viver. Em Portugal, o ideal é começar em meados de abril. Se na sua zona o tempo ainda for frio e se houver ocorrência de neve e geada, inicie o plantio dentro de casa ou em estufa, aproximadamente 2 semanas antes do fim das geadas. Proteja sempre o plantio do frio e do vento quando o transferir para a terra.
Estas abóboras gigantes necessitam sensivelmente 140 dias desde o semear até à colheita do fruto, daí a importância de se iniciar cedo e apanhar o pico do verão, e por inerência, o máximo de luminosidade e temperatura na altura do crescimento da abóbora.


5. Muito Fertilizante

É de facto um dos mais importantes factores para o sucesso de uma abóbora gigante.
Esqueça tudo o que sabe sobre fertilização! Como estas abóboras necessitam de elevadas quantidades de fertilizante, é imperativo colocar o componente certo na altura certa! Na primavera, após 3 semanas de ter semeado, aplique adubo granular ou fertilizante rico em azoto. Aquando da floração até ao início da frutificação, mude para uma fórmula rica em fósforo. Para o crescimento da abóbora, mude para uma fórmula rica em potássio. O intervalo de tempo entre a aplicação da adubação deverá ser de 2 semanas.
Poderá utilizar diversos fertilizantes orgânicos a juntar junto às raízes, como terra proveniente de compostagem e húmus de minhoca. Dos quais falarei num próximo post!


6. Rega

A quantidade de água a aplicar tem de ser dimensionada, por forma a manter a terra húmida, e não encharcada! Água a mais irá atrasar o crescimento da planta. Existem diversas soluções no mercado, como sistemas de irrigação gota-a-gota. Até poderá fazer o seu sistema de rega, é fácil e sem grandes custos, a imagem abaixo representada ilustra como fiz o meu sistema de rega. Por norma, além da água gota-a-gota e quando não chove, coloco entre 3 a 5 litros de água por dia.
Pode juntar à agua fertilizantes orgânicos, utilizo frequentemente chorume de minhoca na proporção 1:10.

Sistema de irrigação gota a gota com garrafão de água

7. Cálcio Líquido

O Cálcio (Ca) é um dos macronutrientes secundários, tal como o Magnésio (Mg) e o enxofre (S). Assume uma importância, pois todos os fertilizantes e nutrientes colocados não serão usados eficientemente se não houver a presença de cálcio líquido no solo, este aumenta significativamente a capacidade da planta absorver os restantes nutrientes, fundamental para o crescimento de uma abóbora gigante.
Já li artigos interessantes em como cultivar as abóboras apenas irrigando com leite, contudo, sendo o leite uma fonte de cálcio, aplico uma vez por semana na proporção 1.10.


8. Podar a Vime

Para crescer uma abóbora gigante é essencial que a planta esteja forte e grande antes do aparecimento das flores. Porém, apenas isso não é suficiente. É necessário deixar crescer as vimes secundárias perpendicularmente à vime principal. Quando estas crescerem aproximadamente 3 metros, corte a ponta e enterre. Corte todas as vimes terciárias assim que aparecerem. Podar é vital, para maximizar o crescimento da abóbora gigante. Estimula ainda a planta a concentrar o envio de nutrientes para a abóbora.